Considerados pragas urbanas, os pombos vivem entre nós há cerca de 5.000 anos, vindos da Mesopotâmia. Apesar da longa história dos pombos, pouco se sabe sobre a sua domesticação inicial. Seus excrementos podem causar algumas doenças quando contaminados, mas é correto pensar em exterminá-los?
Pombos e pombas são a única família da ordem Columbiformes. São aves de corpo robusto, pescoço curto e bico curto e fino que, em algumas espécies, apresenta ceres carnudos. A família contém 344 espécies divididas em 50 gêneros. Treze das espécies estão extintas. Em inglês, as espécies menores tendem a ser chamadas de “pombas” e as maiores de “pombos”. O pássaro mais comumente referido simplesmente como "pombo" é o pombo doméstico (Columba livia), comum em muitas cidades como pombo selvagem.
A história deles: Os pombos urbanos que conhecemos hoje são, na verdade, descendentes de uma criatura selvagem conhecida como pomba-das-rochas (Columba livia): como o próprio nome sugere, esta ave prefere um habitat rochoso de penhasco costeiro às conveniências da vida urbana. Registos escritos e fósseis mostram que as pessoas que viviam na antiga Mesopotâmia (atual Iraque) e no Egito começaram a persuadir estas pombas com comida para áreas habitadas por humanos, encorajando-as a empoleirar-se e a procriar nas suas terras. Naquela época as pessoas usavam os pombos para comer. Especialmente os pássaros jovens e rechonchudos - conhecidos como "pombinhos" - tornaram-se uma fonte valiosa de proteína e gordura. As pessoas começaram então a domesticar e criar pássaros para alimentação, criando subespécies que levaram à diversidade de pombos urbanos conhecida hoje. À medida que as aves se tornaram mais populares no Médio Oriente, no Norte de África e na Europa Ocidental nos séculos seguintes, as pessoas começaram a explorar o seu talento inato para a navegação – a mesma habilidade que torna os pombos-correio famosos hoje em dia. Registros antigos mostram que os marinheiros do Mediterrâneo usavam os pássaros para apontar navios em dificuldades em direção à terra. Nas cidades, tornaram-se cada vez mais valiosos como mensageiros aéreos que podiam transmitir informações importantes através de grandes distâncias. A partir daí, “à medida que outras aves se tornaram mais populares, os pombos caíram em desuso para consumo e as pessoas começaram a criá-los como hobby”, disse Elizabeth Carlen, estudante de doutorado na Universidade Fordham, em Nova York, que estuda a evolução dos pombos urbanos.
PomboS das rochas
Em vez de serem uma fonte de alimento, é mais provável que as aves tenham sido trazidas da Europa para saciar a tendência crescente de criação de pombos entre os aquaristas. Inevitavelmente, os pássaros escaparam do cativeiro e começaram a se reproduzir livremente nas cidades americanas. Eles tiveram sucesso nas cidades porque os projetamos para viverem confortavelmente perto de nós. Seus habitats são moradores de penhascos e edifícios altos, como fachadas ornamentadas, peitoris de janelas e aparelhos de ar condicionado, proporcionam poleiros fantásticos para pombos, semelhantes às fendas encontradas na encosta de um penhasco. Outra característica que torna os pombos mais adaptáveis é o apetite. Enquanto outras espécies de aves dependem de suprimentos de frutas, sementes e insetos, os pombos podem comer praticamente qualquer coisa que os humanos joguem no lixo. Ambos os pais criam seus filhotes com uma dieta especial de leite rico em proteínas e gordura, produzido em uma bolsa na garganta chamada papo. Assim, em vez de dependerem de insetos, minhocas e sementes para manterem os seus jovens vivos – recursos que seriam mais escassos nas cidades. Eles podem produzir até 10 filhotes por ano. Agora que entendemos a história deles, vamos ver as doenças que eles podem estar envolvidos.
1 - CrIPTOCOCOSE
A criptococose, popularmente conhecida como doença dos pombos, é uma doença infecciosa causada pelo fungo Cryptococcus neoformans, que pode ser encontrado principalmente em excrementos de pombos, mas também em frutas, solo, cereais e árvores, por exemplo. Não é transmitida pelo animal diretamente apesar do seu nome! Há quem diga que o bater das asas de pombos transmitem a doença porém isso não é verdade. Considerada oportunista, isso ocorre porque se desenvolve mais facilmente em pessoas que apresentam alterações no sistema imunológico, acontecendo com maior frequência em pessoas com AIDS. Embora a infecção ocorra através da inalação do fungo e o principal local de infecção seja o pulmão, o fungo costuma causar alterações no sistema nervoso, levando ao desenvolvimento de meningite causada por Cryptococcus neoformans que, se não tratada adequadamente, pode levar à morte. O tratamento é baseado no uso de antifúngicos. Sintomas: também podem ocorrer febre, tosse, dor no peito, dor de cabeça, sonolência, rigidez de nuca, diminuição da acuidade visual, agitação e confusão mental.
2 - Histoplasma
A histoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo fungo Histoplasma capsulatum, que pode ser transmitida principalmente por pombos e morcegos. Esta doença é mais comum e mais grave em pessoas com sistema imunológico diminuído, como pessoas com AIDS ou que fizeram um transplante. A contaminação acontece ao inalar os fungos presentes no ambiente e os sintomas variam de acordo com a quantidade de esporos inalados, podendo haver febre, calafrios, tosse seca e dificuldade para respirar. Em alguns casos, o fungo também pode se espalhar para outros órgãos, principalmente o fígado. O tratamento é com medicamentos antifúngicos.
3 - Salmonela
A salmonelose é uma intoxicação alimentar causada por uma bactéria chamada Salmonella. A forma mais comum de transmissão desta doença aos humanos é através da ingestão de alimentos contaminados e maus hábitos de higiene. A Salmonella é uma bactéria que atua no intestino, onde se multiplica e pode entrar na corrente sanguínea e atingir outros órgãos, aumentando assim a gravidade da infecção. Na maioria dos casos não é necessário tratamento específico, controlando apenas os sintomas de vômito e diarreia. Os sintomas incluem: Dor de estômago, diarreia, pode haver febre, calafrios, dor de cabeça, mal-estar, náuseas e vômitos, pode haver sangue nas fezes.
4 - Psitacose
A psitacose, também chamada de ornitose, febre do papagaio ou clamidiose, é uma doença infecciosa cujo agente etiológico é a bactéria Chlamydia psittaci, encontrada em todo o mundo, ocorrendo em todas as épocas do ano. Os principais reservatórios desse agente são as aves, principalmente os papagaios, grupo que inclui papagaios, periquitos, araras, entre outras espécies. No entanto, pode ser encontrado em outras aves, como pombos, galinhas e pavões. É uma zoonose, afetando principalmente indivíduos que estão em contato direto com aves. A contaminação ocorre quando o pó das penas ou fezes de aves infectadas é inalado, bem como através da bicada de uma ave infectada e, raramente, de pessoa para pessoa através da saliva. Os sintomas incluem febre, calafrios, dor de cabeça, cansaço e perda de apetite, além de crises de tosse, que inicialmente fica seca e, portanto, produz um muco esverdeado.
5 - Dermanyssus gallinae
Doença de parasitose causada por piolhos de pombo, um ácaro (Ornithonyssus), que causa erupções cutâneas e coceira semelhantes às picadas de insetos. A contaminação não requer contato direto, apenas a proximidade pode fazer com que o ácaro atinja o homem através do vento ou de superfície contaminada. Sintomas: lesões vermelhas na pele e erupções cutâneas com coceira.
Embora muitas doenças afetem os pombos e estes sejam o reservatório da doença, não são responsáveis por ela. São criaturas afetadas por bactérias, vírus ou fungos que os deixam doentes. Como qualquer outro animal eles merecem ser tratados e curados de qualquer possível doença.
Espero te ver na próxima!
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